Главного редактора журнала по математике «Формулист», Филиппа Дорофеева, находят убитым. В последние минуты своей жизни он оставляет загадочную формулу, намекающую на известную теорему Ферма. Вскоре сотрудники редакции обнаруживают новые зашифрованные послания, каждое из которых представляет собой возможное решение этой теоремы. Для расследования преступления следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро приходит к выводу, что эти послания связаны с тайной группой, образованной Дорофеевым, члены которой называют себя «ферматистами». Чтобы раскрыть личность отправителя этих сообщений и понять его мотивацию, Ольга решает написать статью для «Формулиста», позволяющую ей установить контакт с коллегами убитого и выйти на след участников загадочного клуба.
